Ang eksena ng North American League of Legends ay nasa isang sangang-daan, na ang hinaharap ng propesyonal na liga nito, ang LCS, ay nababatay sa balanse. Ang isang makabuluhang kontribyutor sa walang katiyakang sitwasyong ito ay ang estado ng sistema ng NA Academy, na nabigong makagawa ng susunod na henerasyon ng katutubong talento. Ang beterano ng LCS na si Zven, sa isang tapat na panayam sa mamamahayag ng esports na si Travis Gafford, ay hindi umimik nang imungkahi niyang baka nasasaksihan natin ang "huling alon ng NA pros" dahil sa mga sistematikong pagkabigo na ito.
Sa gitna ng isyu ay ang sistema ng NA Academy, na unang idinisenyo upang maging isang nurturing ground para sa paparating na talento upang tuluyang makapasok sa propesyonal na liga. Gayunpaman, ayon kay Zven at inulit ni Gafford, ang sistemang ito ay malayo sa pagtupad sa layunin nito. Ang kakulangan ng suporta at pamumuhunan sa Academy ay humantong sa isang lumiliit na pool ng mga katutubong talento, na may maraming mga promising na manlalaro na sumusuko o hindi napapansin.
Bilang tugon sa tagtuyot na ito ng talento, ang mga koponan ng NA LCS ay lalong bumaling sa pag-import ng mga manlalaro mula sa ibang mga rehiyon, lalo na ang LCK. Ngayong taon, ang Team Liquid at Cloud9 ay naging mga headline sa pamamagitan ng pagdadala ng UmTi at Thanatos, ayon sa pagkakabanggit, na nagpapatuloy sa isang trend na nakakita ng maraming dayuhang manlalaro na sumali sa hanay ng mga NA team. Bagama't ang mga import na ito ay nagdadala ng mataas na antas ng kasanayan at karanasan, natatabunan din ng mga ito ang pag-unlad ng mga lokal na manlalaro, na posibleng pumipigil sa paglago ng eksena ng NA sa katagalan.
Ang mga komento ni Zven, at ang sumunod na talakayan na pinasimulan nito, ay nagbibigay-diin sa isang kritikal na sandali para sa LCS. Ang mensahe ay malinaw: nang walang makabuluhang pagbabago sa sistema ng Academy at isang panibagong pagtuon sa pagbuo ng katutubong talento, ang NA propesyonal na liga ay nanganganib sa pagwawalang-kilos at pagbaba. Ang panuntunan sa pag-import ng Riot Games ay nag-aalok ng kislap ng pag-asa, ngunit ang tunay na pagbabago ay kailangang magmula mismo sa mga organisasyon ng LCS. Dapat silang mamuhunan sa kanilang mga koponan sa Academy, hindi lamang bilang isang pormalidad, ngunit bilang isang tunay na pagsisikap na alagaan ang susunod na henerasyon ng talento ng NA.
Ang reaksyon mula sa mga tagahanga at ang mas malawak na komunidad ng League of Legends ay naging isa sa pag-aalala at pagkakasundo. Marami ang umaalingawngaw sa mga damdamin ni Zven, na nagluluksa sa mga napalampas na pagkakataon ng nakalipas na mga taon at nananawagan para sa agarang pagkilos upang iligtas ang kinabukasan ng LCS. Ito ay isang damdamin na nagpapatunog ng mga alarma para sa kalusugan ng mapagkumpitensyang eksena sa North America.
Ang kinabukasan ng LCS at ang kapasidad nito na linangin ang mga katutubong talento ay nakasalalay sa mga aksyong ginawa ngayon. Habang ang pag-import ng talento ay palaging magiging bahagi ng equation, ang pagkakaroon ng balanse na nagbibigay-daan para sa pagbuo ng mga manlalaro ng NA ay napakahalaga. Ang liga, mga koponan nito, at Riot Games ay dapat magsama-sama upang muling pasiglahin ang sistema ng Academy. Noon lamang makakaasa ang LCS na masigurado ang hinaharap nito at patuloy na maging balwarte ng mapagkumpitensyang paglalaro ng League of Legends.
Ang LCS ay nakatayo sa isang sangang-daan, na may potensyal na maging daan para sa isang bagong henerasyon ng NA talento o magpatuloy sa isang landas na maaaring humantong sa pagbaba nito. Ang pagpili ay malinaw, ngunit ang aksyon ay gagawin pa.
